特别策划的前提是对己经存在或发生的事实的策划。首先，它应立足于新闻报道的真实性，必须符合新闻规律，注重新闻价值，符合传播学的原理；其次，它要坚持“三贴近”原则，吻合读者的需求，努力增强针对性、可读性；再者，它是围绕特定主题而进行的一个有计划有组织有运行目标的系统工程，因而必须具有综合性、系统性，等等。特别策划还得强调“特别”二字，它贵在特别，也难在特别。归纳起来，它应具有三个鲜明的特点：应时性、前瞻性和别样性。

    应时性——“好雨知时节，当春乃发生”

    这里所说的应时性与新闻的时效性不尽相同。新闻要有时效性这是基本常识，无需赘述。特别策划应时性的含义则丰富得多，它的“时”大致包含了三个方面——时事、时令、时机。

    一应时事。党和国家的重大决策，政府和部门的重要措施，社会生活中的重大事件,老百姓关注的热点、难点问题，是新闻媒体宣传的重点，也是广大群众希望及时了解的内容。比如《人民日报》针对中央先后出台的加快中西部发展和老东北重新崛起的政策而及时策划的《中西部的希望》、《东北的探索》，《深圳特区报》报道京九铁路建设的《千里走京九》，《江淮》杂志围绕阜阳劣质奶粉事件推出的《加强市场监督 保障公共安全》，《党员生活》杂志报道2003年淮河特大洪灾的《千里淮堤党旗红》等，这些特别策划对重大政策和事件进行了全方位、多侧面、由点到面、由表及里的报道，给读者留下深刻印象，社会反响很不错。

    二应时令。抓住时令——季节、节日、纪念日、特殊日子等做文章，也是特别策划的一种有效选择。在这个或这段特别的日子里，正在发生着什么，曾经发生过什么，人们看到了什么、想到了什么，政府做了什么、将做什么，乃至其背景、因果、昭示与意义等，适时地告诉读者，将会有事半功倍的作用。比如《Women of China》(中文海外版)在母亲节推出的《不同的母亲 同样的爱》；比如《新京报》在伊拉克战争周年推出的《伊战改变世界》；比如《东台日报》针对秸秆焚烧“老大难”问题在麦收前夕推出的《又到一年“双禁”时》；比如《江淮》、《新京报》针对农民工及其子女的困境在春节前夕策划的《关爱农民工》、《和农民工子女手牵手过年》等等，就是以时令为坐标，主题集中，内容发散，充分满足了读者喜闻乐见的心理要求。

    三应时机。有许多非突发事件类的新闻原本很重要，却往往引不起注意，花了很大气力也难以取得收效，一个重要原因就是推出的时机不妥。韩愈曰：“以鸟鸣春，以雷鸣夏，以虫鸣秋，以风鸣冬。”主观愿望的实现必须有客观时机的配合，只有瞅准适当时机，抓住最佳切入点，才能显出策划的特别意义，取得非同一般的效果。数年前中央电视合《新闻30分》赶在中秋节前推出南京冠生园用陈馅制作月饼的新闻，得到了广大消费者的认同，引起了政府相关部门的重视，推动了生产厂家的自省与自律，促进了全国上下对商业诚信的呼吁与评议。据说这是一个被“捂”了大半年的“好东西”。时机瞅准了，好钢便用在了刀刃上。

    前瞻性——“春江水暖鸭先知”

    前瞻性包含两个层次：其一，得风气之先；其二，开风气之先。前者是指走在风气形成之前。当你看准事态初露的端倪，马上循着蛛丝马迹，紧锣密鼓谋划，最先推出特别策划，必然给读者耳目一新的感觉。等大家反应过来，纷纷跟风，蜂拥而上时，读者的新鲜感、闻知欲就渐渐下降了。此可谓抢先一步，占尽风光。后者是指造就了某个风气的形成。由于你的独具慧眼或者独特思考，敢于并善于将一个未被关注但有可能形成风气的问题独家打造，适时推出，自然会取得应和之声四起、社会反响强烈的效果。如果没有前瞻的眼光和胆略,《人民日报》和《羊城晚报》怎么可能在第一时间推出特别策划——“北京申奥成功 ，神州沸腾了” 、“申奥之战，我们赢了！”，将北京申奥获胜的喜讯带给彻夜欢腾的人们?

    得风气之先，开风气之先，这两个层次都要求报刊编辑具有超前意识和精品意识，具有高度的新闻敏感和准确的洞察力，做探得“春江水暖”的鸭子。

    别样性——“映日荷花别样红”

    别样性就是与众不同：人无我有，人有我新，人新我变。《大河报·生命周刊》观察分析了全国健康类报刊大都以静态面貌出现的局面后，提出“与其坐着言，比如立即行”的口号，2003年推出《生命接力·捐献干细胞》特别策划，讲述了故事，传递了知识，激起了社会各界捐赠造血干细胞的热潮，它的大获成功凸显了人无我有、一枝独秀的优势。世界杯期间报道世界杯的新闻触目皆是，《长沙晚报》从各颜色相似的队伍寻找其相似的特征，在世界杯结束那天推出策划《飞火流星·世界杯颜色报告》，描述了“黄色风暴”、“红色沸点”、“白色利刃”、“蓝色悲伤”等，读者反响极为强烈。这应是人有我新、别出心裁的成功一例。今年是长征胜利70周年，有关长征的话题铺天盖地，《文汇报》派出十多位记者兵分五路，历时一个半月，行程逾万公里，完成了特别策划《长征路上访名城》，优美的题与图让读者眼前一亮、心有所动，阅读欲望油然而生。这便是人新我变、另辟蹊径产生的魅力。总之，特别策划绝非某个主题新闻报道的大拼盘，靠简单的“题目大”、盲目的“内容多”、一味的“形式美”，必定会造成肤浅、杂乱、夸张甚至低俗的印象，带来适得其反的效果。特别策划是创造性劳动，它要求视角独特，它必须开掘纵深，它应当有“情”有“力”，讲求出奇制胜。报刊编辑必须用心去谋划，细心去准备，精心去实施，才能打好特别策划这张牌。